客氏冷遇魏朝，喜爱魏忠贤，两人结成了很深的关系

魏忠贤少时因家境贫穷，故混迹于街头。他不识字，但却懂得骑马射箭；他喜欢赌博，迷恋酒色，经常和一群恶少年赌博。有一次赌博大输后，感到很苦恼，便恨而自宫，改姓名叫李进忠。因早与宫中太监熟识通融，谣传未净全身，仍有一粒睾丸。

后来，又改回原姓，得皇帝赐名为魏忠贤。自万历年间入宫，隶属于太监孙暹，靠巴结他进入了甲字库。他又请求做皇长孙的母亲王才人的典膳，巴结上了魏朝。魏朝多次向王安称赞魏忠贤，王安也就善待他。

皇长孙的乳母客氏，一向私下服侍魏朝，即与魏朝是对食关系，魏忠贤进宫后，客氏又与他勾通，客氏冷遇魏朝，喜爱魏忠贤，两人结成了很深的关系。

当初，明神宗朱翊钧在位年久，对政事已感到厌倦，章奏多不批阅。廷臣逐渐建立起门户，他们以过激惊人的言论为时尚，借国本之争，指斥宫禁。宰辅大臣被言官弹劾攻击，常常被迫称病引退。吏部尚书顾宪成在东林书院讲学，海内士大夫多依从他。“东林”之名从此而始。后来“梃击”、“红丸”、“移宫”三案发生，整个朝廷如同在打官司。与东林党相对抗的，众人便把他目为邪党。

天启初年，大臣几乎全被罢免斥退，有识之士已担忧搞得过激将要发生变乱。到魏忠贤势力形成后，他的党徒果然图谋要依靠他排挤东林党。而徐大化、霍维华、孙杰首先依附魏忠贤，刘一火景和尚书周嘉谟都被孙杰弹劾而离去。但当时叶向高、韩火广正在辅政，邹元标、赵南星、王纪、高攀龙等都官居高位，左光斗、魏大中、黄遵素等人在言路，他们都全力主持清议，魏忠贤没能得逞。

天启二年（公元1622年），朱由校评修庆陵功，荫封魏忠贤的侄儿为锦衣卫指挥佥事。给事中惠世扬、尚书王纪评论沈翭与魏忠贤、客氏交通，结果都被贬职。正好初夏下冰雹，周宗建说冰雹下得不合时令，是魏忠贤谗言和邪恶造成的。修撰文震孟、太仆寺少卿满朝荐也相继这样说，都被罢免。

天启三年（公元1623年）春，魏忠贤引荐魏广微为大学士。令御史郭巩攻讦周宗建、邹元标以及杨涟、周朝瑞等人保举熊廷弼，说他们袒护奸邪之徒，误了国家。周宗建反驳郭巩受了魏忠贤的指使，御史方大任也助宗建攻击郭巩和魏忠贤，但都不获胜。这年秋，朱由校诏令魏忠贤和客氏的儿子侯国兴所庇荫的锦衣官准予世袭。兵部尚书董汉儒、给事中程注、御史汪泗论纷纷劝谏，朱由校不从。

魏忠贤更加肆无忌惮，将内操军增加到一万人，内穿甲衣出入宫禁，恣意作威施虐。他假传圣旨将朱常洛的选侍赵氏赐死。裕妃张氏有身孕，客氏阴谋杀死了她。又革除成妃李氏的封号。皇后张氏有妊娠，客氏施计将她堕了胎。朱由校因此缺乏子嗣。其他被害的还有冯贵人等宫嫔，以及太监王国臣、刘克敬、马鉴等人。禁宫事秘，无法详尽了解。这年冬，魏忠贤兼领东厂事务。

天启四年（公元1624年），给事中傅木魁交结魏忠贤的外甥傅应星为兄弟，上书诬告中书汪文言，并且连及左光斗、魏大中。汪文言被投进镇抚司监狱，并将被大行罗织罪名。执掌镇抚司的刘乔接受叶向高的教导，不给汪文言定罪。魏忠贤大怒，将刘乔撤职除名，用私人许显纯来代替他。

这时，御史李应升就内操的事进谏，给事中霍守典因魏忠贤乞求祠堂匾额而进谏，御史刘廷佐以魏忠贤滥加荫封进谏，给事中沈惟炳以设枷锁进谏，魏忠贤都假传圣旨给予斥责。于是，副都御史杨涟非常愤怒，弹劾魏忠贤二十四大罪。

崇祯上台后第一件事就是干掉魏忠贤。魏忠贤都死了，为什么明朝还会灭亡？ 天启皇帝在的时候，有名的民变只有一次，就是苏州的那一次，五人墓碑记记载的就是那件事。而崇祯帝后期，直接是造反了，有名的人太多了，张献忠，李自成，高迎祥，是什么闯王，闯将，闯塌天，无奇不有。为什么天启帝在世时，魏忠贤乱政那么厉害人民却不造反，而崇祯后期却那么多人造反，要知道，天启帝是爱木工，不理朝政，而崇祯却是不贪财，不好色，每天工作十几个小时，衣服上还打的补丁。

李自成攻入北京的时候，崇祯帝撞钟，文武百官无一觐见的，唯一一个陪在崇祯帝身边的人，只有一个王承恩。

崇祯十七年三月十四日，也就是他煤山上吊自杀前的第五天，崇祯在大势已去的绝望中，听到太监曹化淳说的那句“忠贤若在，时事必不至此”的话之后，终于领会到天启皇帝临终前，强调魏忠贤“恪谨忠贞，可计大事”的深意所在。幡然醒悟的同时，无力回天的崇祯在精神上彻底崩溃了。

崇祯死前说过，朕非亡国之君，臣乃亡国之臣。

（本篇完）