春秋传奇：平王为夫人废长立幼，伍员报父仇奔逃他国

第二年，楚夫人孟嬴生一子，楚平王爱如珍宝，遂名曰珍。珍周岁之后，楚平王始问孟嬴曰：“卿自入宫，多愁叹，少欢笑，何也？”

孟嬴说：“妾承兄命，适事君王。妾自以为秦、楚相当，青春两敌。及入宫庭，见大王春秋鼎盛，妾不敢埋怨大王，但自叹生不及时耳！”

楚平王笑曰：“此非今生之事，乃宿世之姻契也。卿嫁与寡人虽迟，然为王后则不知要早几年呵。”

孟嬴心惑其言，细细盘问宫人，宫人不能隐瞒，遂言被大王调换之故。孟嬴凄然垂泪。楚平王察觉其意，百计媚之，许诺立少子珍为世子。孟嬴之意稍定。费无极终以世子建为虑，恐异日嗣位为王，祸必及己，复乘间对楚平王说：“闻世子与伍奢有谋叛之心，阴使人通于齐、晋二国，许为之助，王不可不备。”

楚平王曰：“吾儿素柔顺，安有此事？”

费无极道：“彼以秦女之故，久怀怨恨。今在城父缮甲厉兵有日矣。常言穆王行大事，其后安享楚国，子孙繁盛，意欲效之。王若不行，臣请先辞，逃死于他国，免受诛戮。”

楚平王本欲废建而立少子珍，又被费无极说得心动，便不信也信了，即欲传令废世子建。费无极奏道：“世子握兵在外，若传令废之是激其反也。太师伍奢是其谋主，大王不如先召伍奢，然后遣兵袭执世子，则大王之祸患可除矣。”

楚平王然其计，即使人召伍奢。伍奢至，楚平王问曰：“世子建有叛心，汝知之否？”

伍奢素刚直，遂回答：“大王纳子妇已过矣！又听小人之说，而疑骨肉之亲，于心何忍？”

楚平王惭其言，叱左右执伍奢而囚之。费无极奏道：“伍奢斥大王纳子妇，怨恨明显。世子若知伍奢被囚能不动乎？齐、晋之众，不可当也。”

楚平王曰：“吾欲派人往杀世子，何人可遣？”

费无极回答：“他人往，世子必将抗斗。不若密谕司马奋扬，使袭杀之。”

楚平王乃使人密谕司马奋扬曰：“杀太子，受上赏；纵太子，当死！”

司马奋扬得令，即时命心腹私报世子，教他：“速速逃命，无迟顷刻！”世子建大惊。当时，齐女已生子名胜，世子建遂与妻子连夜出奔宋国。

司马奋扬知世子已去，使城父人将自己囚系，解到郢都，来见楚平王言：“世子逃矣！”

楚平王大怒曰：“言出于余口，入于尔耳，谁告世子建耶？”

司马奋扬道：“臣实告之。君王命臣曰：‘事建如事寡人。’臣谨守斯言，不敢贰心，是以告之。后思罪及于身，悔已无及矣！”

楚平王曰：“尔既私纵世子，又敢来见寡人，不畏死乎？”

司马奋扬回答：“既不能奉大王之后命，又畏死而不来，是二罪也。且世子未有叛形，杀之无名，苟君王之子得生，臣死为幸矣。”

平王恻然，似有愧色，良久曰：“奋扬虽违命，然忠直可嘉也！”

遂赦其罪，复为城父司马。

楚平王乃立秦女所生之子珍为世子，改费无极为太师。

费无极又奏道：“伍奢有二子，一曰尚，一曰员，皆人杰也。若使出奔吴国，必为楚患。何不使其父可以免罪召之？彼爱其父，必应召而来；来则尽杀之，可免后患。”

楚平王大喜，狱中取出伍奢，令左右授以纸笔，谓曰：“汝教世子谋反，本当斩首示众；念汝祖父有功于先朝不忍加罪。汝可写书召二子归朝，改封官职，赦汝归田。”

伍奢心知楚平王使诈，欲召其父子同斩。于是回答：“臣长子伍尚，慈温仁信，闻臣召必来。少子伍员，少好于文，长习于武，文能安邦，武能定国，蒙垢忍辱，能成大事，有先见之明，安肯来耶？”

楚平王曰：“汝但如寡人之言，作书往召；召而不来，无关尔事。”

伍奢念君王之命，不敢抗违，遂当殿写书，略云：书示尚、员二子：吾因进谏忤旨，待罪囚禁。吾王念我祖父有功先朝免其一死，将使群臣议功赎罪，改封尔等官职。尔兄弟可星夜前来。若违命延迁必至获罪。书到速速！

伍奢写毕，呈上平王看过，缄封停当，仍复收狱。楚平王遗鄢将师为使，驾驷马，持封函印绶，往棠邑来。伍尚已回城父矣。鄢将师再至城父，见伍尚，口称“贺喜！”

伍尚道：“父方被囚，何贺之有？”

鄢将师道：“王误信人言，囚系尊公，今有群臣保举，称君家三世忠臣，王内惭过听，外愧诸侯，反拜尊公为相国，封二子为侯，尚赐鸿都侯，员赐盖侯。尊公久系初释，思见二子，故复作手书，遗某奉迎。必须早早就驾，以慰尊公之望。”

伍尚道：“父在囚系，中心如割，得免为幸，何敢贪印绶哉？”

鄢将师说：“此王命也，君其勿辞。”

伍尚大喜，于是将父书入室，来报其弟伍员。

伍员，字子胥，身长一丈，腰大十围，眉广一尺，目光如电；有扛鼎拔山之勇，经文纬武之才。

伍尚乃持父手书入内，与伍员观看，说道：“父幸免死，二子封侯，使者在门，弟可出见。”

伍员说：“父得免死，已为至幸。二子何功，而复封侯？此诱我也。往必见诛！”

伍尚道：“父见有手书，岂相诳哉？”

伍员说：“吾父忠于国家，知我必欲报仇，故使并命于楚，以绝后虑。”

伍尚道：“吾弟乃臆度之语。万一父书果是真情，吾等不孝之罪何辞？”

伍员答：“兄且安坐，弟当卜其吉凶。”

伍员布卦已毕，道：“今日甲子日，时加于巳，支伤日下，气不相受。主君欺其臣，父欺其子。去且就诛，何封侯之有哉？”

伍尚道：“非贪侯爵，思见父耳。”

伍员答：“楚人畏吾兄弟在外，必不敢杀吾父。兄若误往，是速父之死也。”

伍尚道：“父子之爱，恩从中出。若得一面而死，亦所甘心！”

于是，伍员乃仰天叹道：“与父俱诛，何益于事？兄必欲住，弟从此辞矣！”

伍尚泣曰：“弟将何往？”

伍员道：“能报仇者，吾即从之。”

伍尚曰；“吾之智力，远不及弟。我当归楚，汝适他国。我以殉父为孝，汝以复仇为孝。从此各行其志，不复相见矣！”

伍员拜了伍尚四拜，以当永诀。伍尚拭泪出见鄢将师，言：“弟不愿封爵，不能强之。”鄢将师只得同伍尚登车。既见楚平王，王并囚之。

伍奢见伍尚单身归楚，叹道：“吾固知员之不来也！”

费无极复奏道：“伍员尚在，宜急捕之，迟且逃矣。”

楚平王准奏，即遣大夫武城黑，领精卒二百人，往袭伍员。

伍员探知楚兵来捕己，哭道；“吾父兄果不免矣！”

于是对其妻贾氏道：“吾欲逃奔他国，借兵以报父兄之仇，不能顾汝，奈何？”

贾氏睁目视伍员道：“大丈夫含父兄之怨，如割肺肝，何暇为妇人计耶？子可速行，勿以妾为念！”遂入户自缢。

伍员痛哭一场，藁葬其尸。即时收拾包裹，身穿素袍，贯弓佩剑而去。未及半日，楚兵已至，围其家，搜伍员不得，度其必东走，遂命御者疾驱追之。约行三百里，及旷野无人之处。伍员张弓布矢射杀御者，复注矢欲射武城黑。武城黑惧，下车欲走。伍员道：“本欲杀汝。姑留汝命归报楚王，欲存楚国宗祀，必留我父兄之命。若其不然吾必灭楚，亲斩楚王之头，以泄吾恨！”

武城黑抱头鼠窜，归报楚平王，言：“伍员已先逃矣。”

楚平王大怒，即命费无极押伍奢父子于市曹斩之。临刑，伍尚唾骂费无极，谗言惑主杀害忠良。伍奢止道：“见危授命人臣之职。忠佞自有公论，何以骂为！但员儿不至，吾虑楚国君臣，自今以后，不得安然朝食矣。”

言罢，引颈受戮。百姓观者，无不流涕。是日天昏日暗，悲风惨冽。

（本篇完）