北魏政权从这个女婴皇帝开始就动荡不安了

北魏元姑娘登帝位，受朝拜。可是，仅一天就被废黜，后来不知所踪，但她确实当过皇帝。元姑娘不仅是女皇，而且是比武则天早一百五十多年的女皇，也是中国历史上第一个女皇帝。

元姑娘，北魏孝明帝元诩之女，生母为元诩最宠爱的嫔妃潘外怜，祖母为历史上大名鼎鼎的胡太后，也就是灵太后。元诩一生仅此一女。这祖孙三代，如果生于一个普通家庭，少不了些天伦之乐；然而，他们生在帝王之家，无情的政治漩涡把他们搅得一家人不是一家人，而无辜的元姑娘也被迫沦落为政治牺牲品。事情的缘由，还得从胡太后和孝明帝元诩这对冤家母子说起。

元诩即位时，年仅六岁，不能处理朝政，故由其母胡太后临朝称制。胡太后掌权后，淫乱宫闱，宠信奸佞，导致“朝政疏缓，威恩不立”。随着年纪增长，元诩对胡太后的所作所为越来越反感，越来越不能容忍，加之胡太后一直不肯归政放权，而且肆无忌惮地排除异己，压制元诩，对元诩“所亲幸者，……多以事害焉”，致使“母子之间，嫌隙屡起”（见《魏书》），关系越来越僵，裂痕越来越深。胡太后权力欲望极强，对迟早要亲政的元诩产生了对立情绪，但她要维持临朝称制的合法性，必须要保住元诩这个傀儡，除非元诩生下可以继承皇位的皇子。

北魏孝昌三年（公元527年）初夏，元诩的嫔妃潘外怜怀孕，这件事激活了胡太后害死元诩的念头。在胡太后看来，只要潘外怜生出皇子，她就可以杀掉元诩，然后扶持皇子登基，好继续以太皇太后的身份掌控朝政。为了能提前知道潘外怜腹中胎儿是男是女，胡太后煞费心机，“自潘充华有孕椒宫，冀诞储两，而熊罴无兆，维虺遂彰”（见《魏书》）。这段文字意思是说，潘外怜怀孕后，胡太后盼着得孙子，但经过占卜，潘外怜腹中胎儿并非儿子，而是女儿。正如《小雅.斯干》所云：“维熊维罴，男子之祥；维虺维蛇，女子之祥”，即通过占梦预测腹中胎儿性别，梦到熊罴这两种动物，生儿子；梦到虺蛇这两种动物，生女儿。也就是说，元姑娘还在潘外怜肚子里的时候，胡太后就已知其多半为女儿身。

即便如此，但胡太后对潘外怜能意外地生下皇子仍抱有幻想。孝昌四年（公元528年）正月乙丑（正月初七），潘外怜生下一个女儿，史称元姑娘，与之前占卜结果一样。元姑娘的降生，打乱了胡太后杀子立孙的计划。但是，对于这个结果，胡太后早有计谋对策，那就是隐瞒元姑娘的真实身份，“假称统胤”（见《魏书》），即对外宣称元诩有了皇子，有了皇位继承人。为了让外人相信，胡太后于次日特意大赦天下，改元武泰。胡太后此举隐藏的动机，元诩虽不甚明了，但内心不安，这对冤家母子之间，长久以来摩擦出的政治火药也到了一触即发的地步。

为了夺回皇权，元诩于当年二月“密诏（尔朱）荣举兵内向，逼于太后”，秘密征调远在北方的大都督尔朱荣率众前来逼宫，帮他推翻胡太后，借力掌握朝政。然而，元诩关键时候优柔寡断、犹豫不决，当尔朱荣大军行至上党（今山西长治）时，“帝复以私诏止之”（见《资治通鉴》），让尔朱荣就地扎营待命。这件事暴露后，胡太后的面首郑俨、徐纥二人最为紧张，担心自己小命不保，悚惧之余，决定先下手为强，于是“说太后鸩帝”，密谋除掉尔朱荣的幕后指使者元诩，使尔朱荣犯阙“清君侧”没了马首，死了心。二月癸丑（二月二十五日），“帝崩于显阳殿，时年十九”（见《魏书》）。元诩的死，让元姑娘登上历史舞台，成为任人打扮的政治玩偶。政治，向来是实权统治者的政治。

元诩暴死，朝野愤叹纳罕。为了转移视线，稳定人心，二月甲寅（二月二十六日）早朝，胡太后抱着还不满五十天、仍在襁褓中的“伪皇子”元姑娘即皇帝位，接受百官朝拜，并大赦天下。中国历史上第一个女性皇帝就此诞生，可惜她命运多舛，昙花一现。

见朝臣反应比较平静，人心已安，接受了新帝即位的事实，胡太后自以为顺利过关，于是，再耍伎俩，于次日早朝宣称“潘嫔本实生女”，“国道中微，大行绝祀”，“今宜更择嗣君”，表明昨天立的皇帝其实是女儿身，是因为“于时直以国步未康”（见《魏书》），不得已而为之，并宣布废黜女婴皇帝，改立已故宗室临洮王元宝晖世子、年仅三岁的元钊为新皇帝，是为幼主。

从“甲寅，太后立皇女为帝，……乙卯，钊即位”（见《资治通鉴》）看，元姑娘在位仅一天（《魏书.皇后传》称“数日”，今从《魏书.肃宗纪》和《资治通鉴》）就被废黜。胡太后为何要废黜元姑娘，主要有以下原因。其一，元姑娘以女儿身即位，于礼不妥，其真实身份迟早会露馅，纸里包不住火，胡太后不敢冒天下之大不韪；其二，元姑娘是元诩之骨血，成人后一旦得知父亲暴死真相，难免会起复仇之心，胡太后不会傻到搬石头砸自己脚；其三，也是最重要的一点，胡太后根本没真心实意地拥立元姑娘，而是早就有意于元钊，元姑娘不过是胡太后手中试探和应对众臣的一张挡箭牌，是拥立下一任傀儡的过渡和跳板。

胡太后肆无忌惮、厚颜无耻地废立，愚弄了朝野，愚弄了天下，也给了早就蠢蠢欲动、染指神器的尔朱荣一个很好的出兵借口。尔朱荣听闻元诩暴死、伪皇子废立、幼主登基这一系列荒唐闹剧后大怒，上表抗议胡太后“……举潘嫔之女以诳百姓，奉未言之儿而临四海”，言称要“雪同天之耻，谢远近之怨”（见《魏书》），于是，率领大军进犯京师洛阳，并于当年四月在河阴（今河南孟津）制造了历史上著名的“河阴之变”，先“沉太后及幼主于河（按：黄河）”（见《资治通鉴》），后屠杀宗室、公卿、大臣等显要人物两千余人，场面之血腥令人胆寒。

元姑娘在历史上虽然昙花一现，但其影响颇大，一是因为她的废立，北魏政权出现震荡，军阀借机尽掌朝政，其后的皇帝尽为傀儡，后因内部争斗导致北魏分裂；二是因为她的出现，女皇概念初步形成，从唐高宗时期率众起义的女领袖陈硕真自封“文佳皇帝”，到武则天以女人身份正儿八经地登基称帝，再到唐中宗时期安乐公主想当“皇太女”，这不能不说是受到了女皇先驱元姑娘的启发。

（本篇完）