幼儿皇帝：死于奶妈之手的汉冲帝刘炳

汉冲帝刘炳，字明，生于顺帝汉安二年（公元143年）二月十五日。他是汉顺帝刘保之子，母亲是虞贵人，他是东汉第八位皇帝。

当时，汉顺帝的皇后梁妠因为没有儿子，所以，建康元年（公元144年）四月十五日，刘炳被立为皇太子。八月六日汉顺帝去世，立虚岁为两岁的皇太子刘炳为帝，尊梁妠为皇太后。因汉冲帝年幼，由皇太后梁妠临朝摄政。

八月十三日，任命太尉赵峻为太傅、大司农李固为太尉，总领尚书事务。九月十二日，将汉顺帝安葬于宪陵，上谥号为孝顺皇帝，庙号敬宗。

汉冲帝继位后，外戚梁氏把持朝政，梁妠的哥哥大将军梁冀飞扬跋扈，朝廷腐败，民不聊生。当时，九江郡还发生过暴乱。

汉冲帝继位不久，便患病。梁冀征召汉章帝刘炟玄孙、勃海孝王刘鸿之子刘缵到洛阳都亭，准备等汉冲帝去世后，就立他为皇帝。永嘉元年（公元145年）正月初六日，不到三岁的汉冲帝，在玉堂前殿去世。

梁太后与梁冀立刘缵为帝，是为汉质帝。借此，再度以皇太后身份临朝摄政。正月二十一日，将汉冲帝安葬于怀陵，谥号孝冲皇帝。

两岁即位，不到三岁驾崩，仅在人世间呆了三年的刘炳可谓时运不济。在位时间短，一生时间也短，还没有任何执政业绩，便匆匆离去，使史官在为汉冲帝做传时，都不得不选取其在位期间的天下轶事来充数，如《后汉书》、《后汉纪》等。因为正史记载含糊，反而使汉冲帝的死因引起了人们的关注，冲帝的死因有三种说法：第一种，正常说，只说是正常死亡，却说不出个所以然；第二种，疾病说，认为死于病魔，至于何病，只是摇头，无言以对；第三种，毒杀说，认为是梁冀派手下人毒杀致死。

史书上只说汉冲帝驾崩，其他未涉及。对此，有人认为汉冲帝属于正常的生老病死，也就是说，汉冲帝之死不是人为干涉的结果，而是其身体与生理所决定的，非人力所能为也。

再看非正常死亡。汉冲帝时，梁冀是皇太后梁氏的哥哥，外貌确实不咋样，平日欺男霸女、恶贯满盈，因为，先天不良，加之，后天丑化，《后汉书》上才会有“为人鸢肩豺目，洞精矘眄”的记载。

梁冀虽然做事鲁莽，但在江湖行走多年，心中也知道轻重。如果不是后来的汉质帝当着众人说他：“此跋扈将军也”（见《后汉书》），梁冀也不会狗急跳墙，出此下策，派亲信在汉质帝刘缵的饼中投毒。

此时，东汉王朝已是江河日下了，国家机器歇歇停停，先是汉殇帝夭折，再是前少帝刘懿早死，外戚宦官搞乱统治，百姓积怨甚多，国家已大不如前。梁家就是出于维护自己的利益，也不会再次对没有任何威胁的汉冲帝动手。再者，刘炳此时还是呀呀学语婴儿，生命健康本就未知。梁氏兄妹，若此时真动刘炳一指头，天塌地陷都有可能发生。

此时的梁氏兄妹间，尚处于相亲相爱一家人阶段，有什么事情还是聚在一起商议的，要不然不会有“太后临朝，诏冀与太傅赵峻、太尉李固参录尚书事”这样的记载（见《后汉书》）。不似后来，两人间产生了裂隙，“太后以频遭大忧，政之大小，悉委冢宰，是以固得尽心，多所匡正。数与梁冀违忤，由是疏之”（见《后汉纪》）。所以汉冲帝时期，梁冀不会背着自己的妹妹，不动声色把刘炳毒杀。

梁冀乃东汉时期的一大权臣，如果真做过派人毒杀汉冲帝这样不忠之事，史书上是会有明文记载的。就如后来他派人毒杀汉质帝这件事情，不就是被史官实事求是记载下了吗？由此可知，梁冀确实没有毒杀汉冲帝。

那么，刘炳是死于正常死亡中哪一种呢？

笔者认为，汉冲帝生来体弱是早死的基础，但其奶妈不尽心尽力才是刘炳幼儿驾崩的真正缘由。对于婴儿来说，亲生母亲喂养乳汁才是最好的汲取营养方式。汉冲帝的亲生母亲是虞贵人。顺帝汉安二年（公元143年），虞贵人生下了刘炳；第二年，嗷嗷待哺的刘炳便离开了母亲，即皇帝位。小皇帝刚出生没多久，便离开了自己的亲生母亲，没了生母的乳汁，被强行塞进一个陌生女人的怀中，健康状况可想而知。

东汉中后期，为什么那么多小皇子早死？据考证，在很大程度上是奶妈们多不倾心呵护小皇子，使帝王之家中的小皇子早死的事情多发。历史上，皇帝的奶妈在史书上留名的屈指可数，比较有名的也就是十几个左右，相比我国古代帝王出现的数量，那真是不值一提。由此可见，皇帝的奶妈多是过客，多是只为钱的主。

汉冲帝的奶妈是哪个？我们不得而知，但知道这个奶妈对刘炳是不负责任的，整天混日子。天长日久，还是婴儿时期的汉冲帝营养跟不上，身体发育不良，加之本就身子弱，是扛不了多久的。因此，不足三岁的刘炳突然离世，也就可以理解了。

（本篇完）