晚唐故事：宦官策立唐僖宗，朝廷欲抚王仙芝

唐懿宗生有八子，长为魏王李佾，次为凉王李侹，蜀王李佶，威王李偘，普王李俨，吉王李保，寿王李杰，最幼为睦王李倚，这八子统是后宫所出，不分嫡庶。但据无嫡立长的故例，论将起来，魏王李佾应该嗣立，偏是左神策中尉刘行深，右神策中尉韩文约因立幼君利己，竟将唐懿宗第五子普王李俨，立为皇太子。李俨系王氏所生，年仅十二，母族微贱，全仗那两个典兵的阉竖，佐命定策。阉官立君成为常例，唐廷实是无人。唐懿宗已是弥留，还晓得甚么后事。刘、韩即矫称遗诏，传位普王。宰相如韦保衡、刘邺、赵隐三人，但知居官食禄，不管甚么继统问题。王铎已经罢职，越觉袖手旁观。至唐懿宗入殓，普王李俨即位柩前，是为唐僖宗，唐僖宗之母王氏已殁，追尊为皇太后，加谥惠安。进韦保衡为司徒，不到两月，韦保衡为言官所劾，坐罪免职，贬为贺州刺史。嗣又被人讦发，谓与郭淑妃有暧昧情事，再贬为澄迈令，寻且赐死。路岩罪同时并发，降为新州刺史，就道后，又下敕削官，长流儋州，越年，亦赐令自尽。炎炎者灭，隆隆者绝。边咸、郭筹亦皆伏诛，另任兵部尚书萧仿同平章事。

过了残腊，改元乾符，关东水旱相寻，民不聊生，翰林学士卢携请敕令遇荒州县，概停征税，并发义仓赈济贫民。唐僖宗如言下敕，但不过一纸虚文，有司竟未实行。已而罢同平章事赵隐，进华州刺史裴坦为相，未几，裴坦卒，召还故相刘瞻令复原职。刘瞻字幾之，祖籍彭城，后徒桂阳，平生清介自持，所得俸禄悉赡贫乏家无留储；至被窜驩州，无论远近，莫不称冤。幽州节度使张允伸病殁，由平州刺史张公素接任，张公素慕刘瞻忠直，上疏申枉，乃得移徙康、虢二州刺史。唐僖宗召为刑部尚书，即复任同平章事。长安两市，闻刘瞻得还都，醵钱雇演百戏，藉表欢迎。刘瞻特为改期，另由他道入都，受任三月，去烦除弊，政简刑清。同僚刘邺前曾在韦保衡、路岩前痛词诋刘瞻，至是恐刘瞻闻声报复，不免心虚，因邀刘瞻共饮，尽兴而别。哪知刘瞻醉后归寓，竟一病不起，遽尔谢世，时人共谓刘邺有意酖刘瞻，不为无据。唐宣宗以降，朝无贤相，仅得刘瞻一人，清直可风，又为奸党播弄至死。兵部侍郎崔彦昭继刘瞻后任，崔彦昭颇有令名，与萧仿和衷办事，执要不烦，且因刘邺毒死刘瞻，情迹可疑，特上章弹劾，出刘邺为淮南节度使。翰林学士卢携与吏部侍郎郑畋，相继入相。四相才略，似非全不足用，怎奈唐僖宗年少，未化童心，暇时辄与嬖僮宠竖，征逐游戏。遇有大臣奏议，往往搁置不理，或且委枢密田令孜处决。田令孜是一个小马坊使，读书识字，很有巧思，唐僖宗在普王邸时，已与田令孜朝夕相亲，呼为阿父，及即位后，即擢置枢密，倚若股肱。田令孜专哄动唐僖宗欢心，所有唐僖宗爱嗜的果食尝自去购办，携陈御榻，与唐僖宗对坐畅饮，且引入内园小儿，侍奉唐僖宗，击鞠抛球，赏赐万计。唐僖宗虑府藏空虚，田令孜代为划策，劝籍两市商货，悉输内库，遇有陈诉，辄付京兆尹杖毙。唐僖宗未识民艰，但教库中取用不穷，便好任情挥霍，且从此益宠田令孜，加官中尉。田令孜揽权纳贿，量赂除官，一切黜陟，多不关白。宰相以下也不敢过问。唐室江山，要在他手中断送了。你想，少主童昏，权阉骄恣，人怨沸腾，天变交作，东荒西瘠，饿殍载道，朝廷不加赈，有司不知恤，哪里还能太平呢？

当时西陲不靖，南诏为患，唐廷特调高骈往镇西川制置蛮事，发兵退敌，擒住蛮酋数十人，修复邛崃关大渡河诸城栅，择要置戍，还算有备无患，全蜀粗安。只是边境少宁，内乱迭起，盗贼到处横行，官军不能控御，就中有两大盗魁，最号猖獗：一个是濮州盗王仙芝，一个是冤句盗黄巢。王仙芝向贩私盐，出没江湖。黄巢善骑射，喜任侠，麄读书传，屡试进士科，不得一第，乃与王仙芝往来，同做这种贩私行业。王仙芝于乾符元年，聚众数千人，揭竿长垣，次年即胁从数万，攻陷濮州、曹州，天平军节度使薛崇出兵往剿，反为所败。黄巢闻王仙芝得利，也纠众起应，剽掠州县，与王仙芝同扰山东。此外各处盗贼，都遥与联合，四处侵轶。自山东至淮南；几无宁宇。有诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平五军节度使，分别御盗，剿抚兼施。同平章事萧仿目击时艰，屡劝僖宗勤政求治。偏为田令孜等所忌，迭加驳斥。萧仿抑郁病终，用吏部尚书李蔚代任。右补阙董禹谏阻唐僖宗游畋击球，颇蒙褒赐，嗣因邠宁节度使李侃为宦官义子，特为假父请赠官阶，董禹上疏指驳，语侵宦官。枢密使杨复恭入宫谗诉，竟贬董禹为柳州司马。自是上下壅蔽，内外隔阂。王仙芝等寇焰浸炽，进逼沂州，平卢节度使宋威表请率兵讨贼，乃降敕命宋威为诸道行营招讨使，凡各镇所遣讨贼将士，均归宋威节制调遣。宋威俟诸道兵至出击王仙芝，大杀一阵，毙贼甚多，王仙芝遁去。遥传王仙芝已死，宋威即奏称贼渠已歼，尽可无虞，诸道兵悉数遣归，自还青州。百官闻捷，入朝称贺，不意过了三日，王仙芝又复出现，转掠阳翟郓城，地方官飞章奏闻。乃诏忠武节度使崔安潜发兵往剿；再令昭义、义成两镇各发步骑，保护东都宫室；授左散骑常侍曾元裕为招讨副使，出守东都；又敕山南东道节度使李福选步骑三千，守汝邓要路；邠宁节度使李侃，凤翔节度使令狐绹，选步兵一千，骑兵五百守陕州潼关。各道将士本由宋威遣归，欣然就道，偏途次复令赴敌，免不得忿怨交乘各怀观望。王仙芝得由齐入豫，攻陷汝州，执住刺史王镣。王镣系王铎堂弟，王铎正由郑畋推荐，复入为相。罢崔彦昭为太子太傅，一闻王镣被掳，他人没甚惊慌，独王铎非常着急，乃倡议抚盗，赦王仙芝罪，且给官阶。王仙芝转陷郢、复二州，大掠申光舒寿庐通一带，并与黄巢西攻蕲州。王镣尚在贼中，劝王仙芝归国拜官，且因蕲州刺史裴渥为王铎知贡举时所擢进士，彼此交谊相关，特为王仙芝致书，浼裴渥奏保王仙芝。裴渥敛兵不战，报称如约，即开城迎入王仙芝及黄巢等三十余人入城，置酒款待，并赠厚贿，一面拜表奏闻。王仙芝与黄巢，恰也心喜，便谢别出城；驻营待命。未几，有敕使到来，授王仙芝为左神策军押牙。裴渥与王镣皆向王仙芝道贺，王仙芝也笑逐颜开。偏黄巢不得一官，勃然大怒，指王仙芝道：“我与君共立大誓，横行天下，今君独取官而去，试问五千余众，何处安身？”说至此提起老拳，殴击王仙芝。王仙芝闪避不及，左额上已遭一击，色青且红。贼众亦附和黄巢语，群起喧哗。唐廷既欲抚盗，应该为众盗设法，徒官王仙芝，不及黄巢等人，糜烂地方，失策孰甚？王仙芝为众所逼只好不受朝命，仍然为盗，大掠蕲州，毁民庐舍。裴渥奔鄂州，敕使奔襄州，王镣仍为贼所拘。贼众三千人归王仙芝，二千人归黄巢，分道驰去。

（本篇完）