三家争雄：夏侯渊授首定军山，闻鸡肋杨修知退兵

黄忠率领援师驰至阳平关，刘备与夏侯渊相拒已经逾年，既得黄忠来助，遂命为先锋，出关南行，渡过淝水，择得定军山要隘，安营下寨。夏侯渊闻报，当即引兵来争，一面奉书曹操，请速接应。曹操遂亲督全军，西指汉中，先遣使者告诫夏侯渊：“为将当有怯弱时不可徒恃勇力；勇为体，智为用，有勇无智，一匹夫敌。还宜谨戒为是！”阿瞒未始不知人，可惜垂诫太迟。夏侯渊不肯少改，定欲争踞定军山。法正劝刘备坚壁不动，徐俟敌变。那心粗气暴的夏侯渊，麾动部众一再进搏，俱被刘备军射退；待至日昃，夏侯渊军锐气已衰，势将退去。法正语刘备道：“敌兵已懈，可乘间进击了！”刘备即令黄忠，登高临下，一鼓作气，黄忠骤马当先，跃下山来，突入夏侯渊阵中，敌皆披靡。夏侯渊正思亲出抵敌，陡与黄忠马相值，砉然一声，黄忠便将夏侯渊首级劈落马下。益州刺史赵颙急来救夏侯渊，已是不及，遂接住黄忠交战数合，又被黄忠劈死。刘备见黄忠已经得手，策军继进杀得曹军东逃西散，好似天崩地塌一般。还是张郃引军援应，才得收拾败卒，奔回营中。督军杜袭与夏侯渊司马郭淮，因军中骤失主帅，莫由禀命，势且益危，乃权推张郃为军主，勒兵按阵，军心稍定；一面飞报曹操，敦请进兵。刘备已得大胜，临兵汉水，意欲东渡；只因夹岸有曹兵守住，恐他半渡截击，只好从缓。忽见汉水对面，尘头大起有许多人马到来，料知曹操亲至，不禁笑语道：“曹操虽自来，也无能为，我此番定得汉川了！”已有把握。遂敛众据险，不与交锋。曹操亦未敢进逼，但与刘备军隔水相持，约阅旬余，未分胜负。黄忠探得曹操军运粮，多在北山下屯聚，便欲引军袭取，刘备乃令黄忠先进赵云后继。黄忠自欲邀功，但与赵云约定期间，过期方令赵云进援。试想，曹操专喜劫人粮草，岂有自己运粮，不加重防的道理？黄忠恃勇轻进，悄悄的渡过汉水，直抵北山，果见粮车蚁聚，一声呐喊，杀将过去，看守兵当然骇走，黄忠正拟向前夺取，不防连珠炮响，曹军两面杀到，一是张郃，一是徐晃，统是曹操手下的猛将。还亏黄忠一柄大刀，左招右架，冲开一条走路，且战且行。赵云在营中候信，已过黄忠所约的期间，尚未见还，乃出营了望，遥见黄忠为曹操将所追败奔回来，当即怒马直前，让过黄忠，截住曹兵。曹兵虽众，却被赵云挺枪突入，搅乱阵势，驰骤了好多时，方才退回。张郃、徐晃怎肯相舍？仍然从后追来。赵云还至营中，令兵士掩旗息鼓，大开营门，但令两旁伏住弓弩手，静待敌军，自己匹马单枪，伫立营外，张郃与徐晃追至赵云大营，见赵云孤身独立，不觉称奇，好一歇方敢向前，望赵云奔来，赵云仍然不动，惟把手中枪从后一挥，箭如雨注，攒射曹兵，曹兵统皆骇走。再加天色昏黄，不知赵云有多少伏兵，免不得自相践踏，仓皇奔命。赵云更鸣鼓尾追，吓得曹兵纷纷投水，溺毙无数。赵云将曹兵驱过汉水，夺得许多甲械，乃收兵回营。越日，由刘备至赵云处亲视战处，不禁赞美道：“子龙一身都是胆呢！”胆大还须心小，子龙非仅胆大。

于是，刘备复搜乘补卒，与曹操坚持。曹操军不得一胜，又遇疫气传染，十死二三，不由的怀着退志。忽由许都中传到急警，乃是少府耿纪，司直韦晃，太医令吉本，猝然生变，射伤督军王必；必与典农中郎将严匡，合兵讨平等语。原来曹操在邺城中，常留长史王必督领许都中军事。必与京兆人金祎友善，互相通问；金祎系前汉宰辅金日磾后裔，慷慨任侠，自思世为汉臣，不愿事魏，所以谋夺必军，暗结耿纪、韦晃、吉本诸人，拒曹操迎刘备。待至建安二十三年（公元218年）的元夜，许都中悬灯庆贺，王必亦在营中宴饮，席尚未终变忽骤起，营外一片火光，照彻营内，王必慌忙上马，出营逃生；忙乱中遇着一箭，正中左肩，忍痛逃往金祎家门，意图躲避。金祎家闻有叩门声，还道金祎等成功归来，漫然相应道：“王长史已杀死了么？”王必才知金祎实同谋，忙转身投入严匡营内，严匡即号召兵马，出攻乱党。耿纪等本无军士，只带了家仆数百名，东冲西突，哪里敌得过严匡？金祎、吉本相继战死，耿纪、韦晃被擒，枭首市曹；诸家老小尽坐诛夷，严匡与王必乃联名报曹操。曹操心虽慰，总尚不能无忧；嗣复得知王必病死，更加系念，于是拟班师退去。但从此弃掉汉中心又不甘，因复欲与刘备大战一场，才定行止，当下使人约战，夹水列阵。刘备用法正计议，使黄忠、赵云等潜渡上流，绕出曹军旁面，冲击过去，一面用舟渡兵直攻曹操阵。曹操只顾前面，不防两旁有敌军杀入，只得分兵对敌，自己徐徐引退，刘备得安渡汉水，进逼曹军。曹操再整军出战，刘备遣养子刘封出马，向前突阵，曹操即令徐晃截住厮杀，且扬鞭指语道：“卖履儿惯使假子冲锋，若叫我黄须儿来，看汝假子能相敌否？”语尚未毕，刘封已退去。曹操正思麾兵追击，忽闻刘备营中金鼓齐鸣，又未便轻进，因使人往召黄须儿。黄须儿系曹操之子曹彰，膂力过人，能手格猛兽，不避险阻；惟颏下生须如铁色却纯黄，故呼为黄须儿。及黄须儿奉命西来，曹操已退入长安了。原来曹操因屡战无功，退至斜谷时，当晚餐庖人呈入鸡汤，由曹操且食且饮，适由帐下弁目，入请夜间口号，曹操随口说出鸡肋两字，弁目不敢细问，便传令出去，将士不知所谓。唯独主簿杨修连夜束装欲归，旁人惊问何因，杨修答说道：“鸡肋两字寓有深意，弃之不甘食之无味，据此看来，是必归无疑了！”将士等听到此言，便各整归装。事为曹操所闻，查诘大众，俱言由杨修所教，曹操忌杨修益甚。但看众情已有退志，料难再战，不若弃去汉中，即日旋师，于是拔寨齐起退还长安。途中与曹彰相遇，嘱令同回，黄须儿难违父命，也即折还。（本篇完）